Van nieuwsgierigheid tot deelname

Voor Lidwien begon het allemaal met nieuwsgierigheid: ‘Ik was op zoek naar een interessante cursus. We krijgen hier steeds vaker te maken met mensen met chronische pijn, maar daar hadden we nog weinig handvatten voor.’ Ze kende de term ACT vanuit haar werk in Nederland, waar collega’s ermee werkten in een pijngroep. Toen ze zag dat de training op Curaçao werd gegeven, was ze meteen enthousiast. ‘Dat is voor ons praktischer dan Nederland. Een mooie kans dus.’

Zuleima sloot zich aan nadat Lidwien haar enthousiast maakte: ‘Ik kende ACT vanuit de literatuur en mijn GZ-opleiding bij RINO Caribbean. Vooral in de ouderenzorg zie ik veel verlies en rouw – verlies van identiteit, van mogelijkheden. ACT voelde meteen als een passende benadering.’

Een training die blijft hangen

De training bestond uit online voorbereiding en drie fysieke lesdagen op Curaçao. ‘Juist dat je fysiek bij elkaar bent, maakte het verdiepend,’ zegt Lidwien. ‘Je zit echt ín de stof, zonder afleiding van werk of thuis.’ Zuleima waardeerde vooral de combinatie van online én face-to-face momenten: ‘Zo kon ik mijn werkgever overtuigen om het te combineren. En dat werkte heel goed.’

Wat hen vooral bijblijft? ‘Voor mij was het een eyeopener,’ zegt Zuleima. “Want je weet niet wat je niet weet. ACT gaf me het besef hoeveel er mogelijk is als we pijnklachten écht goed willen aanpakken. Niet alleen ik, maar het hele systeem moet daarin mee. En dat is hier op het eiland nog niet goed georganiseerd.’

Toch zagen ze meteen ook de praktische toepasbaarheid. ‘Ik liep laatst bij Lidwien binnen, en op basis van iets wat een cliënt zei wist ik direct: dit is een ACT-moment. Dat gebeurt niet vaak zo snel na een training.’

Taal, cultuur en creativiteit

Werken op Sint Maarten brengt uitdagingen met zich mee. Niet alleen in mankracht, maar ook qua taal en culturele diversiteit. Zuleima legt uit: ‘Onze cliënten komen onder andere uit Haïti, de Dominicaanse Republiek, India… Je werkt met Creools, Spaans, Engels, soms Frans – noem maar op. We gebruiken daarom al Google voor therapie. En je leert snel: wat ik tegen een cliënt uit Haïti zeg, komt anders over dan bij iemand uit India.’

Lidwien herkent dat: ‘Elke therapie vereist aanpassing aan de context. ACT biedt daarin juist veel ruimte. Het is flexibel, cliëntgericht. Je past het aan op wat mensen nodig hebben.’

ACT als waardevolle aanvulling

Hoewel Lidwien ACT in haar werk nog wat zoekend toepast – ‘sommige onderdelen schuif ik liever door naar de psycholoog’ – ziet ze vooral het waardevolle in de focus op waarden: ‘Wat is belangrijk voor iemand? En hoe helpt dat in het maken van keuzes? Dat helpt enorm bij mensen die weerstand voelen of moeite hebben om stappen te zetten.’

Zuleima beaamt dat: ‘ACT is geen therapie die je op iemand toepast. De cliënt houdt de regie. Jij faciliteert. Het sluit prachtig aan bij het idee van therapie als gezamenlijke reis.’

Een aanrader?

Beiden zijn duidelijk: ja, ze raden de ACT-training zeker aan. ‘Je leert iets nieuws, je leert ook over jezelf, en je krijgt tools in handen die direct bruikbaar zijn,’ zegt Lidwien. Zuleima is al bezig om te zorgen dat meer collega’s op Sint Maarten de training kunnen volgen: ‘We proberen iets op te zetten voor oktober. Want als we echt goede zorg willen bieden, moeten we investeren – ook op de kleinere eilanden.’

Wil jij meer weten over ACT of de trainingen van RINO Zuid in het Caribisch gebied? Kijk op onze opleidingspagina voor actuele informatie.